Dù không phải mục tiêu hàng đầu, nhưng UEFA Conference League lại là danh hiệu mang ý nghĩa quan trọng với Chelsea trong giai đoạn tái thiết thời hậu Roman Abramovich.
Trong bối cảnh chưa giành được bất kỳ danh hiệu nào dưới thời ông chủ Todd Boehly, một chiếc cúp, dù chỉ là hạng ba châu Âu vẫn đủ để thắp lại niềm tin nơi người hâm mộ và khẳng định rằng CLB đang đi đúng hướng.
Chelsea từng là biểu tượng của thành công dưới triều đại Abramovich. Trong 19 năm, đội bóng Tây London giành tới 21 danh hiệu lớn nhỏ, trở thành một trong những thế lực đáng gờm nhất châu Âu. Nhưng kể từ khi Boehly và tập đoàn Clearlake Capital tiếp quản, The Blues rơi vào giai đoạn hỗn loạn. 1,1 tỷ bảng đã được chi ra trong 4 kỳ chuyển nhượng để mang về 39 cầu thủ. Sáu HLV đã đến và đi nhưng danh hiệu thì vẫn vắng bóng.
Trong bối cảnh chưa giành được bất kỳ danh hiệu nào dưới thời ông chủ Todd Boehly, một chiếc cúp, dù chỉ là hạng ba châu Âu vẫn đủ để thắp lại niềm tin nơi người hâm mộ và khẳng định rằng CLB đang đi đúng hướng.
Chelsea từng là biểu tượng của thành công dưới triều đại Abramovich. Trong 19 năm, đội bóng Tây London giành tới 21 danh hiệu lớn nhỏ, trở thành một trong những thế lực đáng gờm nhất châu Âu. Nhưng kể từ khi Boehly và tập đoàn Clearlake Capital tiếp quản, The Blues rơi vào giai đoạn hỗn loạn. 1,1 tỷ bảng đã được chi ra trong 4 kỳ chuyển nhượng để mang về 39 cầu thủ, 6 HLV đã đến và đi nhưng danh hiệu thì vẫn vắng bóng.
Conference League, trong hoàn cảnh đó, trở thành cơ hội không thể bỏ qua. Một chiến thắng trước Real Betis trong trận chung kết trên đất Ba Lan không chỉ giúp Chelsea giành danh hiệu đầu tiên dưới thời Boehly mà còn giúp họ hoàn tất bộ sưu tập 4 chiếc cúp châu Âu, điều chưa đội bóng Anh nào làm được.
Quan trọng hơn, danh hiệu này sẽ là sự khẳng định cho bước tiến của Chelsea dưới thời HLV Enzo Maresca. Mùa giải 2024/25 đánh dấu sự hồi sinh mạnh mẽ của The Blues. Từ vị trí thứ 12 ở mùa giải trước, họ kết thúc mùa này ở vị trí thứ 4, qua đó giành vé dự Champions League mùa sau. Không chỉ cải thiện về điểm số (nhiều hơn mùa trước 6 điểm), Chelsea còn thủng lưới ít hơn 20 bàn. Đây là con số ấn tượng với một đội hình có độ tuổi trung bình trẻ nhất lịch sử Premier League với chỉ 24 tuổi 36 ngày.
HLV Enzo Maresca, người mới chỉ tiếp quản Chelsea vào mùa hè năm ngoái đã chứng tỏ năng lực và bản lĩnh trong việc lèo lái một tập thể trẻ trung vượt qua khủng hoảng. Bất chấp những hoài nghi từ truyền thông và làn sóng phản đối từ CĐV, chiến lược gia người Italia vẫn kiên định với triết lý kiểm soát bóng, đồng thời thực hiện các điều chỉnh chiến thuật linh hoạt để phù hợp với thực tế.
Sau trận thắng Nottingham Forest, khi Chelsea chính thức giành suất vào top 4, Maresca đã không ngần ngại đáp trả những lời chỉ trích: “Họ nói Chelsea quá trẻ, thiếu bản lĩnh.Nhưng tất cả đều sai.” Câu nói thể hiện sự tự tin và quyết tâm của HLV 45 tuổi, người đang đặt nền móng cho một kỷ nguyên mới tại Stamford Bridge.
Conference League không phải là đích đến cuối cùng, nhưng là bước đệm cần thiết. Chelsea muốn trở lại đỉnh cao với Premier League và Champions League nhưng để làm được điều đó, họ cần một chiến thắng mang tính khẳng định trước NHM và giới chuyên môn, đó là chiếc cúp Conference League tại Wroclaw. Tuy chỉ là danh hiệu nhỏ nhưng nó mang theo khát vọng lớn của một Chelsea đang hồi sinh trong triều đại mới.
Nguyễn Trần Quốc Huy
