Giữa làn sóng cầu thủ nhập tịch và ngoại binh ồ ạt xuất hiện tại sân chơi trong nước lẫn đội tuyển quốc gia, cựu trung vệ đội tuyển Malaysia, S. Subramaniam đã lên tiếng thẳng thắn về vấn đề này.
Từng góp công lớn trong cú ăn ba lịch sử của Kelantan mùa giải 2012, Subramaniam hiểu rõ áp lực và thách thức mà cầu thủ nội phải đối mặt. Tuy nhiên, anh cho rằng sự cạnh tranh gay gắt trong thời đại mới là điều tất yếu và cần được xem như một chất xúc tác để thúc đẩy cầu thủ địa phương vươn lên.
“Thời của tôi, mức độ cạnh tranh chưa cao như bây giờ, nhưng điều đó không có nghĩa là cầu thủ hiện tại được phép đầu hàng. Giờ đây, cầu thủ nội phải chấp nhận thực tế, rằng cơ hội có thể ít hơn, nhưng không phải là không có. Họ cần lấy Arif Aiman làm hình mẫu, cậu ấy là minh chứng sống cho việc cầu thủ nội vẫn có thể trở thành nhân tố chủ chốt của đội tuyển quốc gia.” Subramaniam chia sẻ.
Tuyên bố của Subramaniam được đưa ra trong bối cảnh nhiều ý kiến lo ngại rằng cầu thủ nội đang dần bị “lấn át” bởi làn sóng nhập tịch và sự hiện diện ngày càng áp đảo của các ngoại binh. Theo quy định mới nhất từ Liên đoàn Bóng đá Malaysia, mỗi CLB tại giải VĐQG được phép đăng ký tới 15 ngoại binh. Trong số đó, 7 người có thể ra sân cùng lúc theo cơ cấu gồm 4 suất tự do, 1 cầu thủ châu Á và 2 từ khu vực ASEAN, bên cạnh 2 ngoại binh dự bị.
Không chỉ ở cấp CLB, đội tuyển quốc gia cũng đang chuyển mình mạnh mẽ. Trong trận thắng đậm 4-0 trước Việt Nam tại vòng loại Asian Cup 2027 hồi đầu tuần, HLV Peter Cklamovski sử dụng đến 9 cầu thủ nhập tịch trong đội hình xuất phát. Trong số 11 cái tên ra sân từ đầu, chỉ có hai cầu thủ nội là Arif Aiman và thủ môn Ahmad Syihan Hazmi. Cầu thủ nội duy nhất khác góp mặt là Nazmi Faiz, vào sân từ ghế dự bị ở cuối trận.
Tuy nhiên, thay vì lo lắng hay bi quan, Subramaniam kêu gọi các cầu thủ nội hãy coi đây là hồi chuông cảnh tỉnh. "Cạnh tranh giúp bóng đá tiến bộ. Nếu muốn có chỗ đứng, cầu thủ nội phải dũng cảm thách thức giới hạn bản thân và tin rằng mình đủ khả năng để cạnh tranh với bất kỳ ai, dù là ngoại binh hay cầu thủ nhập tịch.”
Lời nhắn nhủ của Subramaniam không chỉ dành riêng cho cầu thủ, mà còn là thông điệp dành cho cả hệ thống bóng đá Malaysia: rằng sự phát triển bền vững không thể thiếu vai trò của những nhân tố nội địa biết vươn lên trong gian khó.
Nguyễn Trần Quốc Huy
