Sau khi chia tay cựu đội trưởng Kyle Walker, Pep Guardiola đang nhắm đến việc đẩy thêm một loạt cái tên ra đi, trong đó nổi bật nhất là trung vệ John Stones và tiền vệ Ilkay Gundogan, hai công thần từng góp phần làm nên lịch sử CLB.
John Stones từng là biểu tượng của hàng thủ Man City, các CĐV của The Citizens rất bất ngờ khi trung vệ tuyển Anh nằm trong danh sách có thể rời Etihad. Gia nhập đội bóng từ năm 2016, Stones đã chơi 277 trận và là nhân tố then chốt trong cú ăn ba lịch sử năm 2023. Với khả năng phân phối bóng và sự điềm tĩnh hiếm có, anh từng được xem là trung vệ hoàn hảo trong triết lý của Guardiola.
Tuy nhiên, chấn thương liên miên khiến cầu thủ người Anh chỉ ra sân 11 trận ở Premier League mùa trước và đã không thi đấu kể từ tháng Hai. Với hợp đồng chỉ còn chưa đầy một năm, Man City có thể cân nhắc bán Stones để thu về một khoản phí, trong bối cảnh Everton đang bày tỏ sự quan tâm.
Một cái tên khác khiến CĐV Man City không khỏi ngậm ngùi là Ilkay Gundogan. Tiền vệ người Đức từng là đội trưởng trong những năm tháng đỉnh cao của CLB, tuyển thủ Đức trở lại Etihad vào mùa hè năm ngoái sau một năm chơi cho Barcelona.
Ở tuổi 34, Gundogan vẫn cho thấy đẳng cấp với những đường chuyền sắc bén và khả năng điều tiết trận đấu. Tuy nhiên, sự xuất hiện của các tân binh trẻ trung như Tijjani Reijnders và Nico Gonzalez khiến vị trí của anh bị đe dọa. Tin đồn về việc Galatasaray muốn chiêu mộ Gundogan càng làm dấy lên nghi ngờ về tương lai của anh tại Man City.
Bên cạnh Stones và Gundogan, danh sách cải tổ của Guardiola còn nhắc đến một số cái tên như Mateo Kovacic, Nico O’Reilly, Claudio Echeverri. Kovacic, người từng chơi ấn tượng khi thay thế Rodri mùa trước, đang đối mặt với nguy cơ mất vị trí do sự cạnh tranh khốc liệt ở tuyến giữa. Trong khi đó, O’Reilly và Echeverri, hai tài năng trẻ đầy triển vọng, có thể được đem cho mượn để tích lũy kinh nghiệm, với Girona là điểm đến tiềm năng.
Quyết định cải tổ đội hình của Guardiola không chỉ nhằm đáp ứng yêu cầu về số lượng cầu thủ nội địa của Premier League và UEFA, mà còn là bước đi chiến lược để Man City trở lại đỉnh cao. Với những tân binh chất lượng như Tijjani Reijnders, Rayan Cherki và Rayan Ait-Nouri, HLV người Tây Ban Nha muốn xây dựng một đội hình trẻ trung nhưng vẫn giữ được sự cân bằng. Tuy nhiên, việc chia tay những công thần như Stones hay Gundogan sẽ là thử thách không nhỏ, cả về mặt chuyên môn lẫn cảm xúc.
TN
