Nguyễn Tiến Minh xứng với danh xưng "Tượng đài Cầu lông Việt Nam" nhờ những thành tích vô tiền khoáng hậu của mình trong sự nghiệp.
Ngày 10/8/2013 đánh dấu một cột mốc đáng nhớ không chỉ với sự nghiệp Nguyễn Tiến Minh mà còn với toàn bộ lịch sử thể thao Việt Nam. Dù thất bại trước huyền thoại Lin Dan ở bán kết, tấm huy chương đồng mà "Minh ca" có được vẫn là thành tích cao nhất mà cầu lông Việt Nam từng đạt được ở giải vô địch thế giới.
Ở tuổi 30, Nguyễn Tiến Minh bước vào giải vô địch thế giới 2013 với tư cách hạt giống số 7 - vị trí phản ánh đúng phong độ đỉnh cao mà anh đang sở hữu. Sự ưu thế về thứ hạng giúp Tiến Minh tránh được nhiều đối thủ mạnh cho đến vòng tứ kết, tạo điều kiện để anh tiến sâu.
3 trận đấu đầu tiên chứng kiến phong độ ấn tượng của đại diện Việt Nam. Tại vòng 1, Tiến Minh dễ dàng vượt qua Joe Wu với tỉ số cách biệt 2-0 (21-8, 21-11). Ở vòng 2, dù phải đối đầu với tay vợt cao gần 2m người Đức - Dieter Domke, anh vẫn thắng gọn sau 2 game (24-22; 21-17). Đến vòng 3, dù để thua game đầu trước Pablo Abian (15-21), Tiến Minh nhanh chóng vùng lên giành 2 game sau với tỉ số áp đảo (21-9; 21-10), qua đó lần đầu tiên góp mặt tại tứ kết giải đấu danh giá bậc nhất thế giới.
Ở vòng tứ kết, Nguyễn Tiến Minh tạo nên một trong những trận đấu để đời cùng Jan O Jorgensen - tay vợt hàng đầu Đan Mạch. Không chỉ giành chiến thắng 2-1 sau 3 game kịch tính (21-8; 17-21; 22-20), Tiến Minh và Jorgensen còn thiết lập cột mốc đáng nhớ: pha cầu bền kéo dài tới 108 lần chạm vợt trong hơn 2 phút. Đây từng là con số kỉ lục của cầu lông thế giới và được giới chuyên môn nhắc lại nhiều lần như minh chứng cho sự bền bỉ, tinh thần thi đấu quả cảm của hai tay vợt.
Chiến thắng tuyệt vời trên đưa Tiến Minh vào bán kết, nơi anh đụng độ Lin Dan, tượng đài sống của cầu lông Trung Quốc. Dù để thua 0-2 (17-21; 15-21) sau 49 phút thi đấu, Nguyễn Tiến Minh vẫn giành được tấm HCĐ cùng Du Pengyu do giải không có trận tranh hạng 3. Với thành tích này, anh trở thành tay vợt Việt Nam đầu tiên và duy nhất cho đến nay lọt vào bán kết giải vô địch thế giới.
Cột mốc lịch sử tại giải vô địch thế giới 2013 không chỉ đánh dấu đỉnh cao phong độ của Nguyễn Tiến Minh mà còn mở ra một chương mới cho cầu lông Việt Nam trên bản đồ thể thao quốc tế. Sự nỗ lực không ngừng nghỉ của tay vợt sinh năm 1983, từ những ngày đầu tập luyện trong điều kiện thiếu thốn cho đến khi chạm tới top 5 thế giới vẫn luôn là nguồn cảm hứng cho nhiều thế hệ vận động viên trẻ Việt Nam sau này.
Vào tuần tới, giải cầu lông vô địch thế giới 2025 sẽ khởi tranh tại Paris, Pháp. Cầu lông Việt Nam tham dự với 6 đại diện: Nguyễn Thùy Linh, Lê Đức Phát, Nguyễn Hải Đăng, Vũ Thị Trang, Nguyễn Đình Hoàng và Trần Đình Mạnh. Hi vọng các đại diện của chúng ta sẽ thi đấu nỗ lực để tạo nên bất ngờ lớn ở sân chơi lớn này.
Công Thành
